Costa Rica 2012: Tortuguero, mágicos canales

Cuando uno viaja a Costa Rica, Tortuguero es sin duda alguna un destino ineludible, no disfrutar de sus canales y su exuberante naturaleza es algo que, una vez habiéndolo conocido, me resultaría imperdonable.

Como bien sabéis no somos amigos, ni mucho menos, de contratar por agencia ningún tipo de tour, pero teniendo en cuenta que el acceso a Tortuguero por tu cuenta en temporada baja es algo difícil (es totalmente posible, pero evidentemente lleva más tiempo y trasbordos que si lo tienes contratado) y que preferimos comenzar el viaje sin complicaciones, hemos contratado un tour con Asuaire que incluye el traslado desde nuestro hotel en San José hasta Tortuguero con alojamiento y pensión completa, así como una salida por los canales (240$).

Ríos Sucio

A las 6 de la mañana ya nos encontramos en el autobús, nuestro hotel es el primero por el que pasan así que elegimos sitio. En una hora ya estamos todos en el bus (casi lleno) y dejamos San José en dirección a Tortuguero. El trayecto en autobús discurre atravesando el Parque Nacional Braulio Carrillo, la primera toma de contacto con la naturaleza y los paisajes costarricenses nos deja con la boca abierta, selvas nubosas con una frondosidad increíble, estamos montados en un autobús y ya estamos enganchados a este país.



Arbol de Ceiba (el de detrás)

Durante el viaje nuestro guía nos va explicando cosas curiosas sobre la selva, sobre precauciones a tomar cuando visitemos bosques, etc. Nos pone en aviso antes de llegar al puente que cruza la confluencia entre el río Hondura, de aguas verdosas, y el río Sucio, de aguas amarillentas debido a la cantidad de azufre que tiene, sin duda una de esas imágenes curiosas que regala la naturaleza.

Sobre las 10 y media de la mañana hacemos una parada para (en nuestro caso) re-desayunar en el restaurante la Ceiba, a la altura de Guápiles, donde 3 días más tardes nos proporcionarán el coche de alquiler. Volvemos a atacar al gallo pinto (más vale adaptarse pronto al arroz con frijoles…) y damos un paseo por el jardín. El restaurante la Ceiba debe su nombre a un Ceiba que se encuentra en su jardín, este es un ejemplar inmenso de este gigante árbol, el más grande que hemos visto en nuestro viaje,

Costa Rica 2012: LLegada a San José

Miércoles 6 de junio, prácticamente no ha amanecido en Bilbao y Mikel y yo ya parecemos dos caracoles mientras nos llevan al aeropuerto, en el aire, esa mezcla de sueño, emoción y pereza ante el trayecto en avión que nos separa de San José, capital de Costa Rica. Nuestro vuelo sale desde Loiu hacia la T4 de Madrid a las 8:40, así que facturamos nuestras enormes mochilas y tras un cafecito nos vamos a la zona de embarque, para las 9:45 estamos en Madrid y como tenemos algo más de dos horas procedemos a esa más que terrible tradición de hacer un desayuno en el Mc Donalds del aeropuerto, ni es nutritivo, ni sano, ni nada, pero nuestra estupidez no tiene límites, y las tradiciones están para cumplirlas.

A las 12 del mediodía estamos a bordo del avión, el mismo no está muy lleno y esta vez hemos conseguido por fin que nuestros asientos estén junto a la salida de emergencia, por lo que podremos pasar las 11 horas de vuelo con más comodidades que en otras ocasiones. El vuelo es un poco lo de siempre, 11 horas de sopor que hay que llevar como se puede, porque lejos de colaborar parece que Iberia se divierte reduciendo de 3 a 2 las películas que se ponen, y esto realizando el viaje de día obliga a echar mano de revistas, libros y cualquier cosa que tengas a mano.

Alas 15:05 tomamos suelo costarricense, en nuestro pequeño destino centroamericano la diferencia horaria es de 8 horas en nuestro verano, así que desde que salimos de Madrid hemos puesto nuestros relojes en hora de destino y tratado de ajustarnos lo máximo posible al horario que se supone deberíamos llevar para evitarnos el jet lag, ya que 8 horas son, sin duda, muchas de diferencia.

Tras las habituales pérdidas de tiempo en la aduana (tampoco exageradas) y recogiendo el equipaje, sobre las 15:30, y tras sacar unos colones en el cajero del aeropuerto, salimos del aeropuerto. Para los fumadores, es importante decirles que en Costa Rica encontrarán complicaciones para dar rienda suelta a sus vicios, en

Costa Rica 2012: Los preparativos

Desde siempre he sentido una extraña atracción por Costa Rica, me parecía que tenía todo lo que se puede pedir a un país para convertirlo en un destino inolvidable: selva, playas increíbles, naturaleza salvaje, buena infraestructura para un turismo responsable y relativa estabilidad socio política.

Con un presupuesto algo más limitado que otros años y menos días para gastar, este año se ha presentado la posibilidad de viajar a este pequeño país centroamericano, y a lo largo de los siguientes post intentaré relataros con detalle la experiencia vivida, aunque ya de antemano os anticipo que hemos vuelto encantados, pero antes de nada, como con todos los viajes largos, paso a relataros los preparativos del viaje, come on!

La preparación del viaje

Preparar un buen viaje a Costa Rica, sin lugar a dudas, es una tarea mucho más complicada de lo que cualquiera pueda pensar. A pesar de su reducido tamaño (51.000 km cuadrados) posee 28 parques nacionales, más de mil kilómetros de costas, selvas, volcanes, y mil y un atractivos que hacen que resulte laborioso decidir la ruta a seguir.

Por mi parte recomiendo consultar la experiencia de las personas que han viajado y lo cuentan en diarios de viajes, yo he aprendido mucho sobre los diferentes destinos, sobre las distancias, sobre como moverse, y sobre que ver y cuando verlo.

Si se desea ayuda profesional recomiendo sin ninguna duda la agencia Asuaire (www.asuaire.com) esta agencia costarricense organiza los viajes, como bien indica, a tu aire. Te guían y puedes contratar con ellos desde packs completos, hasta solo los hoteles, hoteles sueltos en algún destino en particular, sólo el alquiler

Grottes de Betharram (Pau - Pyrenees)

Desde siempre me he sentido fascinado por las cuevas, el mundo subterráneo tiene un punto mágico que me atrae irrefrenablemente a visitar cuanta cueva se cruce en mi camino.

Sala principal

En semana santa de 2012, aprovechando que pasamos unos días en el sur de Francia, decidimos visitar las Grottes de Betharram, unas impresionantes cuevas situadas entre Pau y Lourdes, a unos 25 kilómetros de la primera y 15 de la segunda.

Un dato muy importante a tener en cuenta es que las cuevas abren desde febrero – marzo hasta ocubre, el resto del año están cerradas.

Descenso a las entrañas de la cueva

Si se accede a las mismas en coche te va indicando con carteles en la carretera una vez que te estás en la localidad de Saint Pé de Bigorre. En la entrada a las cuevas se dispone de un amplio parking para dejar el vehículo y allí mismo un guía va reuniendo a los visitantes para que suban en un autobús que lleva hasta la entrada de la cueva.

Una vez allí se abona los 13 euros de entrada (aunque pueda parecer caro, merece totalmente la pena) y un guía te introduce en la cueva y va dando las señalizaciones, en nuestro caso primero en francés y después en castellano, es cierto que como éramos solo 3 los que hablábamos castellano hacía un poco más

San Juan de Gaztelugatxe

San Juan de Gaztelugatxe

En mi opinión, la excursión a San Juan de Gaztelugatxe es posiblemente la más bonita que se pueda realizar en Bizkaia.

Situado entre Bakio y Bermeo (aunque pertenece a esta última localidad), Gaztelugatxe es un islote unido a tierra por un puente sobre el cual se encuentra una ermita, y que ofrece una imagen idílica de la costa vasca a cualquiera que dedique unas horas a conocer este rincón.

Costa vasca

Esta salida no ocupa más que una mañana (mejor por la mañana que por la tarde). Nos dirigimos hasta la localidad de Bakio y desde allí seguimos la carretera hasta que llegamos a la altura del restaurante Eneperi, donde dejamos el vehículo. Desde allí la caminata nos llevará más o menos una hora de ida y otra de vuelta, si bien la parte final está empedrada el principio del camino es de monte, por lo que aconsejo que se lleve calzado cómodo, bien deportivas o bien calzado de trekking.

Según vamos descendiendo vamos observando desde los miradores como el islotes está unido a tierra por un estrecho paso y las escaleras que van zigzagueando para llegar a la

Excursión de día: Castillo de Butron + Bermeo

Castillo de Butron

Para quien visite Bizkaia, o simplemente sea de la zona y nunca haya pasado por allí, la visita al castillo de Butrón se convierte en una excursión indispensable. Recomendable especialmente en verano, yo invito a combinarla con una visita a la costa para pasar el día completo, en este caso concretamente con una visita al municipio de Bermeo.

El castillo de Butrón se sitúa en el municipio de Gatika, cerca de Mungia. Por la carretera se encuentran señales que lo indican y se puede aparcar a 2 minutos del castillo. Es un castillo que, erigido en la edad media, fue remodelado en el siglo XIX dándole a la construcción un aire que se corresponde más con el de los castillos germánicos que con los del resto de la región. Ciertamente el castillo parece sacado de un cuento, es una edificación fantástica rodeada de jardines con especies de flora exóticas, muy alejada de las construcciones convencionales que podemos encontrar en Euskal Herria.

Puerto viejo

La lástima es que el castillo sólo se puede visitar por fuera, y al no ser explotado como reclamo turístico está bastante descuidado, una lástima ya que es un castillo con mucho potencial, pero también hay que decir que la visita es gratuita. Dado que la visita se realiza en poco más de media hora, mi recomendación es coger el coche e ir hacia Bermeo, en la costa de Busturialdea.

Bermeo es un pueblo de gran tradición pesquera que bien merece una visita. Una vez conseguimos aparcar (tarea a veces complicada) se puede acudir a la oficina de turismo (Lamerza s/n junto al puerto viejo) donde recibiremos información tanto sobre el propio municipio de Bermeo como sobre el resto de la costa de Bizkaia. Una buena forma de comenzar la visita es pasear por el puerto viejo, en él podemos ver la

Ascensión a Txarlazo por Fraileburu desde Orduña

Comienzo del ascenso

Una de las mejores excursiones que puedes hacer si quieres disfrutar del monte en Bizkaia es ir hasta Orduña y llegar hasta la cima del Txarlazo, donde se encuentra la virgen.

Son numerosas las rutas que se pueden hacer, para quien no desee ascender y prefiera una ruta en llano, puede subir el puerto de Orduña en coche y aparcar en el parking que hay una vez subido a la derecha (subiendo desde Orduña), desde allí toma la pista que va en algo más de una hora llega hasta Txarlazo pasando por Fraileburu (el pico del fraile), esta es una ruta apta para bicicleta, para hacer con mascotas y prácticamente para cualquier persona con una condición física mínimamente aceptable.

Laderas de acceso al
Fraileburu

Si se sube desde Orduña, lo habitual es tomar la ruta que asciende directamente hasta el Txarlazo y bajas por donde se ha venido, aunque en nuestro caso tomamos por una ruta alternativa que paso a detallar.

Dejamos el coche en Orduña, en el aparcamiento que hay junto al santuario de la antigua (337 msnm). desde allí avanzamos y en unos metros, al llegar a una curva cerrada tomamos la pista que queda a nuestra izquierda. Tomamos la pista y comenzamos a ascender lentamente para pronto adentrarnos en el bosque, donde la pendiente empieza a hacerse más notable. Tras unos minutos de caminata nos encontramos con una bifurcación, de frete se indica el camino al Txarlazo, que sería el camino a tomar si quisiéramos seguir la ruta directa, pero tomamos el camino que lleva a la izquierda ya que nuestra intención es realizar la ascensión por el Fraileburu. Tras un pequeño descenso seguimos en dirección a los prados que hay en  la cara este del Fraileburu y una vez en ellos seguimos el estrecho sendero que nos lleva su base. Las vistas desde este

Argentina - Uruguay 2011 Conclusiones y consejos

Ya comenté que el primer viaje que realicé a Argentina había sido inolvidable e irrepetible por varios factores, y cuando planeamos volver 2 años después la idea era recorrer una zona diametralmente opuesta, buscando encontrarnos con un país totalmente diferente al que visitamos por primera vez, y, sin lugar a dudas, lo conseguimos.

Viajar al norte argentino significa un retorno a las raíces de los pobladores de aquellas tierras de quebradas y paisajes imposibles que aún hoy en día veneran a la madre tierra para agradecerle lo poco que tienen. De este viaje es realmente difícil quedarse con una sola imagen, cada lugar tiene su encanto y merece la pena una pausada visita, es necesario detenerse a admirar como la tierra se rompe a nuestros pies en la quebrada de las conchas, disfrutar del silencio sepulcral del mar blanco de Salinas Grandes, recorrer carreteras entre montañas imposibles en Tucumán, volver a sentir la fuerza del agua en Iguazú, pasear sintiendo el olor del océano en Mar del Plata, saborear un atardecer en una rambla en Montevideo o mezclarse entre el bullicio de la capital federal.

Si dos años atrás volvimos totalmente impactados y con unas ganas enormes de volver a por más, tras este viaje he de decir que un retorno haría realmente complicado elegir destino, Argentina es un país para perderse meses, para degustarlos sin prisas. En dos viajes hemos dejado mil sitios por ver ya no en otras zonas de su geografía, sino simplemente en aquellos lugares por los que hemos pasado, y eso hace mucho más fácil el seguir teniendo esa sensación de querer volver…

 En cuanto a la compañía qué decir, en este viaje Mikel y yo aprendimos a seguir queriéndonos a ratos y odiándonos en otros momentos, pero sobre todo aprendimos a adaptar nuestros viajes a nuestra forma de ser y a tomarnos cada cual sus momentos de relax del otro, lo que más adelante nos ha servido para viajar con mucha más tranquilidad, a decir verdad, una vez desintoxicados de las 3 semanas de vacaciones juntos, todos los recuerdos que conservamos del viaje son entrañables.

Para terminar, como no, algunos consejos generales y específicos de cada sitio y generales, que nunca vienen mal.

Antes de llegar: Revisa que tengas toda tu documentación en regla, lleva siempre algo de dinero en efectivo, una copia del pasaporte y una tarjeta de crédito extra que puedas guardar en el hotel a buen