Costa Rica 2012: Los preparativos

Desde siempre he sentido una extraña atracción por Costa Rica, me parecía que tenía todo lo que se puede pedir a un país para convertirlo en un destino inolvidable: selva, playas increíbles, naturaleza salvaje, buena infraestructura para un turismo responsable y relativa estabilidad socio política.

Con un presupuesto algo más limitado que otros años y menos días para gastar, este año se ha presentado la posibilidad de viajar a este pequeño país centroamericano, y a lo largo de los siguientes post intentaré relataros con detalle la experiencia vivida, aunque ya de antemano os anticipo que hemos vuelto encantados, pero antes de nada, como con todos los viajes largos, paso a relataros los preparativos del viaje, come on!

La preparación del viaje

Preparar un buen viaje a Costa Rica, sin lugar a dudas, es una tarea mucho más complicada de lo que cualquiera pueda pensar. A pesar de su reducido tamaño (51.000 km cuadrados) posee 28 parques nacionales, más de mil kilómetros de costas, selvas, volcanes, y mil y un atractivos que hacen que resulte laborioso decidir la ruta a seguir.

Por mi parte recomiendo consultar la experiencia de las personas que han viajado y lo cuentan en diarios de viajes, yo he aprendido mucho sobre los diferentes destinos, sobre las distancias, sobre como moverse, y sobre que ver y cuando verlo.

Si se desea ayuda profesional recomiendo sin ninguna duda la agencia Asuaire (www.asuaire.com) esta agencia costarricense organiza los viajes, como bien indica, a tu aire. Te guían y puedes contratar con ellos desde packs completos, hasta solo los hoteles, hoteles sueltos en algún destino en particular, sólo el alquiler
de vehículo, el coche y alguna excursión suelta… Nosotros contratamos con ellos el viaje a Tortuguero, la estancia allí y después el alquiler del 4x4 para movernos a nuestro antojo, y realmente terminamos encantados con el trato y con su profesionalidad, de 10.

La fecha: en Costa Rica hay que diferenciar la estación seca (de noviembre a abril) de la de lluvias (el resto del año, especialmente junio – octubre), la primera es la temporada alta y la segunda la baja. En nuestra ocasión tanto por precio como por conveniencia decidimos viajar en junio, por lo que por una parte arriesgamos con el clima, pero por otra disfrutamos de una estancia mucho más tranquila, a la par que barata.

El clima: si algo hay claro, es que en Costa Rica, llueve y hace mucho calor. Las lluvias se producen tanto en la época seca como en la de lluvias, aunque evidentemente en la segunda estas son más intensas y habituales. A pesar de ello, lo normal es que durante la mañana y el mediodía haga buen tiempo, y que luego a partir de la tarde y durante la noche se desaten tormentas, por lo que es indispensable adaptar las salidas a los horarios que impone el propio clima. Mi consejo es que asumáis que puede llover y que no dejéis que eso os eche para atrás, planificad las rutas a seguir y tratad de tener siempre algún plan alternativo por si de verdad el clima se pone muy duro (en casi todos los destinos turísticos hay ranarios, serpentarios, mariposarios, etc. que visitar, y muchas actividades como el rafting se pueden hacer y disfrutar a pesar de la lluvia).

Horarios: debido al clima y a las horas de sol, en Costa Rica lo habitual es levantarse muy temprano y acostarse relativamente pronto, no es raro levantarse sobre las 5:30 o 6, ya que es cuando amanece, y se hace de noche sobre las 18:00, por lo que adaptarse desde el primer día a los madrugones se vuelve fundamental, si te levantas más tarde en muchos sitios es posible que no puedas disfrutar como debes.

La duración del viaje: lo habitual es hacer un viaje de 2 semanas, nosotros calculamos 15 días para poder visitar los lugares que nos parecieron imperdibles, y sin lugar a dudas podríamos organizar otros 15 días y ver otras partes del país totalmente diferentes. A pesar de todo yo creo que 15 días es la duración perfecta para volver encantado y con ganas de repetir si en algún momento se tercia.

La ruta: La verdad es que fue realmente complicado decidirse, mucha naturaleza, muy salvaje, y pocos días, la forma en que decidimos planificar nuestra ruta es la siguiente, como se verá más adelante algunas cosas habríamos modificado, pero la verdad es que con ella cubríamos nuestras espectativas: Bilbao – San José (1 noche) – Tortuguero (traslado en bus y lancha, 2 noches) – Cahuita (traslado 4x4, 3 noches) – La Fortuna (volcán Arenal, 4x4, 2 noches) – Monteverde (4x4, 2 noches) – Manuel Antonio (4x4, 3 noches) – Volcán Poás – San José (4x4, 1 noche) – Bilbao

El transporte: como es evidente la forma directa para llegar a Costa Rica es en avión, pero una vez allí hay que decidir como recorrer el país. En nuestro caso, debido a las complicaciones para llegar a Tortuguero (que está aislado y sólo se puede llegar en lancha) decidimos contratar con Asuaire un pack para Tortuguero que incluyera el traslado y después alquilar un 4x4, que la agencia nos proporcionaba en el lugar en el que se paraba para desayunar para así poder proseguir viaje sin tener que llegar hasta San José. Sin lugar a duda conducir un 4x4 por Costa Rica es toda una experiencia, hay que tener mucha paciencia y mucho cuidado, las carreteras son imprevisibles en la zona caribeña, terribles en la zona de Monteverde y bastante aceptables en la zona del pacífico, pero la libertad de movimiento que da no tiene precio, además de no ser muy caro. Eso sí, muy importante, si se alquila, que sea 4x4, nunca un coche normal.

El alojamiento: En temporada baja quien lo desee puede viajar improvisando en cada lugar, ya que no suele haber problemas para encontrar alojamiento libre, aún así, yo recomiendo echar un vistazo a las opciones de que se dispone antes de ir. En nuestro caso pasamos por todo tipo de alojamientos, hoteles, resorts, cabañas y albergues para mochileros, en cada lugar nos adaptamos a lo que más no convenía. Para San José os recomiendo sin duda un buen hotel para evitar sustos, pero en el resto del país a vuestro gusto, en temporada baja los precios son bastante asequibles y aunque no suelen ser alojamientos lujosos (que también los hay) suelen ser limpios y cómodos.

Actividades: Es muy importante planificar más o menos las cosas que se quieren hacer, ya que habrá quien desee realizar rutas de senderismo, avistar animales, descansar en playas paradisíacas o dedicarse a los deportes de aventura, llevar claras las preferencias de cada cual es muy importante para que nadie se quede con ganas de nada. En nuestro caso nuestras preferencias eran claras, realizar rutas de senderismo por parques nacionales, iniciarnos en el rafting (los ríos de aguas blancas de Costa Rica son increíbles), hacer canopy (tirolina) y lo que pudiera surgir, sin renunciar nunca a los momentos de relax.

Parques Nacionales: En nuestro caso decidimos visitar los Parques Nacionales de Tortuguero, Cahuita, Gandoca Manzanillo (que casi no vimos por el clima) Volcán Arenal, la Reserva Biológica de Monteverde y Santa Elena, Manuel Antonio y Volcán Poás.

Volcanes: Hay muchos a lo largo de Costa Rica, algunos activos y otros en reposo, en nuestro caso visitamos el Arenal, que siguen vendiendo como activo aunque actualmente está en reposo, y el Poás, en el que es muy importante la hora a la que se visita para no encontrarse envuelto en la niebla.

El equipaje: En muchas guías de viaje leeréis que en Costa Rica hay un clima muy cálido pero que en lugares como Monteverde o el volcán Poás suele hacer frío, en nuestro caso, nada más lejos de la realidad, no se si llegamos a usar algo que no fuera manga corta a parte de chubasquero, aún así, un buen cortavientos nunca está de más. Por lo tanto lo indispensable es ropa de verano, cómoda, calzado de trekking, más que chanclas recomiendo escarpines, pueden ser muy útiles, un chubasquero es imprescindible y, si se tiene sitio y el pie grande, unas botas de agua, llevaros una toalla, traje de baño y dad por hecho que tendréis que llevar la ropa a alguna lavandería, ya que se suda una barbaridad, y son rápidas, baratas y eficientes. Imprescindible una buena cámara de fotos.

Moneda: En Costa Rica la moneda oficial es el colón, aunque es muy normal pagar en dólares, o incluso que pagues en colones y te den la vuelta en dólares. El nivel de vida no es barato en comparación con el resto de Centroamérica y el turista se puede encontrar con lugares que le resulten muy baratos y otros extremadamente caros, cuanto más turístico sea el lugar, mucho más caros serán los precios. Mi consejo es llevar una pequeña cantidad de dólares y luego sacar dinero en los cajeros.

Comidas: La comida en Costa Rica no debería suponer ningún problema, el almuerzo habitual es el casado, que lleva arroz, frijoles, plátano frito, y carne o pescado, son baratos y se puede vivir casi exclusivamente de ellos, aunque recomiendo variar. En el país hay muy buen pescado, se utiliza mucho la corvina aunque recomiendo sin duda probar el pargo rojo, la langosta es habitual y no suele ser muy cara, para amantes del pescado es imprescindible disfrutar de un buen ceviche, un plato curioso es el chifrijo (muy bueno), recomendable probar la salsa Lizano (allí la usan con todo) y disfrutar de sus maravillosas frutas, batidos y licuados. Para paladares que no quieran innovar siempre hay pizzerías, locales de comida tex-mex, etc. Y, como no, el café, presente en toda la cultura costarricense.

El presupuesto: No es que sea un viaje barato, pero para todo lo realizado tampoco nos ha parecido un exceso el gasto principal corresponde con el vuelo, el vuelo Bilbao – Madrid San José se puede situar en unos 1000€ con Iberia, la única forma de que salga más barato es utilizar la travel, con lo que se nos quedó en 620 €, el alquiler del coche lo realizamos a través de Asuaire, aunque la compañía con la que se contrataba era Mapache, y nos salió unos 480 euros el 4x4 para 11 días que entre 2 se quedó en 240. El tour a Tortuguero, con traslado en autobús y lancha, alojamiento con pensión completa y excursión por los canales y excursión por el pueblo nos salió por 210 euros con asuaire.

El resto del alojamiento depende de cada uno, los hostels son de buena calidad y su precio ronda los 15 - 20 euros la noche desayuno incluido, en el caso de los hoteles en nuestro caso un 5 estrellas rondaba los 40 € por persona en San José. Las cabañas en la zona Caribe son una buena opción y nosotros pagamos 40 euros por noche una cabaña para dos., en total y quitando Tortuguero a penas 250 euros en alojamiento. A todo esto hay que añadir el precio de excursiones, entradas a parques nacionales, etc. en lo que nos dejamos unos 450 euros y  las comidas del día, que dependen mucho de donde se realicen pero que pueden ir desde 5 o 6 euros hasta 25 – 30, nosotros gastamos unos 350 euros, contando cervezas y zumos variados, en total unos 1900 – 2000 euros, recuerdos incluídos.

Consejos importantes: Imprescindible llevar repelente para insectos, y fuerte, yo aconsejo relec extra forte, darse cada 3 o horas absolutamente en todos los lugares del cuerpo que queden al descubierto y así olvidarse de problemas, si no se tiene cuidado los mosquitos te pueden destrozar las vacaciones. Costa Rica es un país con naturaleza salvaje, no un zoo, por lo que hay que respetar a los animales, no es raro despertarse por la noche entre los gritos de los monos aulladores o que un mapache te intente robar la comida, trátalos con respeto. Usad las lavanderías, la humedad allí es del 99% y ellos os lavan y secan la ropa de un día para otro o incluso de la mañana para la tarde, es la mejor forma de tener ropa limpia sin tener que llevar sobrepeso en el equipaje. Respetar el límite velocidad, no resulta complicado porque las carreteras no permiten excesos, pero no embalarse en un buen tramo de asfalto si no se quieren sustos. Las propinas, ya que es habitual dejar propina y es un país receptor de turismo estadounidense, donde no se cortan, en los restaurantes suele venir incluida en la factura, así que comprobadlo, para otros servicios calculad sobre un 10%, y en el caso de guías o similares pues depende del servicio que os den.