París en 3 días: día uno, llegada y tarde de paseos

En caso de realizar un viaje de 3 días a París, lo habitual es viajar por la mañana y poder aprovechar la primera tarde para una primera toma de contacto.

En nuestro caso tomamos vuelo con air france Bilbao – París, saliendo a las 10 desde Bilbao y aterrizando en el Charles de Gaulle a las 12. Para quien no haya estado nuca, hay que decir que el aeropuerto internacional de París es inmenso, una maraña de terminales y subterminales en las que es mejor no perderse.

Tras el aterrizaje la recogida de equipaje es bastante rápida. En nuestro caso hemos contratado un shuttle y nos han facilitado un número de teléfono gratuito para que cuando tengamos los equipajes  llamemos (te atienden en castellano) llamemos y vayan a buscarnos. Lo cierto es que tardaron casi 20 minutos en llegar y hasta las 14:00 no llegamos al hotel, pero como nuestro hotel fue el último del recorrido ya nos habíamos dado el primer “paseo por París. Decir que el tráfico en París es demencial y que ir con un conductor de la India en el coche casi puede considerarse deporte de riesgo, aunque, eso sí, te ahorras unos minutos…

Vistas desde la habitación

Llegamos a nuestro hotel, el Splendid Tour Eiffel. He elegido este hotel básicamente por su situación, justo junto a la estación de metro Ecole Militaire, al lado de los inválidos y de la Torrre Eiffel, se encuentra en un barrio muy tranquilo y desde el que es posible recorrer Paría a pie, como ya dije existen opciones posiblemente más baratas, pero ya tienes que irte a las afueras. Con respecto al hotel decir que el precio fue de 160 euros la noche sin desayuno en habitación doble superior (el precio del desayuno era de 12 € persona y día, la habitación superior tiene un pequeño balcón), era un 3 estrellas y las habitaciones, como en todos los hoteles de París, son muy pequeñas, eso sí, este hotel lo compensa con unas vistas magníficas de la torre Eiffel desde todas las habitaciones. Por lo demás limpieza correcta y personal muy amable, la llave la dejas en la recepción que

París en 3 días: Los preparativos

París es un una ciudad espectacular, inmensa, con construcciones, muesos y paseos inolvidables, con una gastronomía con mucho encanto y, como no cara.

A la hora de planificar una escapada a la capital francesa debemos tener en cuanta que, sin duda, seamos de ver museos, de pasear por zonas bohemias o unos románticos empedernidos, nos va faltar el tiempo para hacer todo lo que deseamos, por lo que ser previsor puede que nuestro viaje cunda mucho más.

En mi caso decidí visitar París con Nadia (mi pareja) sin privarnos de nada (dentro de nuestro poder adquisitivo), sin duda París se puede visitar de muchas maneras y con muchos presupuestos, pero en este caso el modelo de viaje por el que optamos no fue el más barato.

Antes de tomar rumbo a la ciudad de las luces, conviene organizarse respecto a las cuestiones más importantes:

Transporte hasta París

Si bien a París se puede llegar de varias maneras, para una escapada de

Andorra: Ruta de los lagos de Tristaina, excepcional

Si se tiene a bien montarse una escapadita  de fin de semana, o unos días de vacaciones en Andorra, sin duda una de las mejores actividades a realizar para disfrutar de la gran belleza paisajística del pequeño país de los Pirineos es alguna de sus rutas de trekking de alta montaña

La ruta a los lagos de Tristaina es una de las más recomendadas en Andorra, por lo que aprovechando una escapada de fin de semana a Andorra nos decidimos a realizarla. Se trata de una ruta con una dificultad media que lleva unas dos horas y media, por lo que mi consejo es que se realice por la mañana.

Lago Primer

Para comenzar el camino hay que llegar hasta el final de la carretera que sube a la estación de Arcalís, pasando la estación hasta llegar al restaurante la Coma, una vez allí se pueden ver las indicaciones del comienzo de la ruta.

Desde este punto parte la ruta que recorre el circuito glacial de Tristaina, compuesto por 3 lagos y situado a más de 2000 msnm. Es importante señalar que, a pesar de realizar la ruta en julio, aún había nieve y hielo, por lo que es importantísimo realizarla con un buen

Parque Natural Gorbeia: ruta al menhir de Arlobi

Sin duda una de las joyas naturales que podemos encontrar cerca de casa quienes vivimos en Bizkaia es el Parque Natural del Gorbeia, enclavado entre las provincias de Bizkaia y Araba, que ocupa 20000 hectáreas y rodeado de cumbre montañosas, que alcanzan su mayor altura en el propio monte Gorbea, con 1480 msnm.

Centro de Interpretación

En este caso, la ruta que he realizado corresponde con la parte alavesa del parque y para poder comenzarla debemos llegar hasta el Centro de Interpretación del parque, situado en la localidad de Sarria, que se encuentra una vez pasada Murgia (existe señalización vial para llegar al Centro).

El sendero propuesto es de 15 kilómetros entre ida y vuelta y el tiempo para realizarlo es de unas 3 horas y media, en él no existen grandes desniveles aunque

Botiquín de viaje: pequeño gran aliado

A la hora de realizar viajes, especialmente si son de larga duración, siempre hay cosas que a algunos viajeros les parece que no pueden faltar en el equipaje, en mi caso, una de ellas, sin duda, es el botiquín.

Es cierto que bastante tenemos a la hora de planificar un viaje con saber como meter todas las cosas que queremos llevarnos en la mochila como para andar ocupando un espacio extra con algo que no sabemos si vamos a utilizar, pero creedme si os digo que es mejor acordarse del espacio ocupado sin supuesto sentido que de no disponer de ciertas cosas en caso de necesitarlas.

A la hora de preparar un botiquín de viaje, lo más importante a tener en cuenta es que es sólo para casos de “emergencia”, no prepares un enorme botiquín cargado de grandes cantidades de medicamentos, el botiquín debe resultar cómodo de llevar, ocupar poco espacio y utilizarse como

Inicicación al barranquismo: Aguake (Araba-Alava)

Como bien sabéis siempre estoy dispuesto a probar cosas nuevas, y más cuando tienen que ver con el mundo de los deportes de aventura, ya que, a pesar de mi innata torpeza, eligiendo debidamente el nivel son actividades que se disfrutan mucho.

Aprovechando una salida de mañana entre amigos decidimos realizar barranquismo, que nunca habíamos hecho, por lo que tras informarnos con la compañía que organiza los descensos elegimos realizar un barranco de iniciación: el barranco de Aguake.

Para quien desee iniciarse en el barranquismo en Euskadi una gran opción en un bellísimo entorno es el barranco de Aguake, en nuestro caso realizamos la actividad con Inguru Abentura (http://www.inguruabentura.com), el precio de la misma es de 40 euros por persona y ellos ponen el guía y todo el material necesario (sólo hay que llevar un calzado de trekking, bañador, toalla).

Primera cascada

Para comenzar la actividad debemos madrugar y dirigirnos a la localidad alavesa de Antoñana, más o menos a 1 hora y 10 minutos de Bilbao si se llega hasta Gasteiz por autopista y una hora y media si se va por carretera nacional, a la altura de Gasteiz  tomamos la A-132 dirección Lizarra-Estella y llegamos tras unos 30 kilómetros.

Una vez en Antoñana quedamos en un parking de la entrada del pueblo con el guía y nos dirigimos en vehículo a unos 4 kilómetros del casco urbano, junto a la primera cascada de agua del recorrido.

Allí se realiza una explicación de la actividad y se da la correspondiente charla de seguridad sobre el uso de arneses, mosquetones, nociones básicas para rapelar, etc. Una vez

Oporto en dos días: encanto a orillas del Duero

Si hay una ciudad en Portugal de desprende una mezcla de encanto y melancolía, esa es sin duda Oporto. He tenido la suerte de visitarla en dos ocasiones, y aunque en ambas he disfrutado de más tiempo que un par de días, creo que la mejor forma de degustarla es con un plan de dos días, y si después se dispone de más tiempo dedicarlo a lo que a cada cual más le haya gustado o a visitar ciudades cercanas como Braga o Aveiro (muy accesibles en tren).

Si se viaja en coche desde Bilbao (como es mi caso), Oporto se encuentra a unas 7 horas de trayecto, si es nuestro caso lo más importante es indicar que en Oporto hay que pagar por el estacionamiento, así que o bien deberemos dejar el vehículo en nuestro alojamiento o bien deberemos buscar un parking cercano. Oporto es una buena ciudad para caminar y además dispone de metro para los más vagos, así que es mejor olvidarse del coche y dejarse llevar.

Alojamiento: para gustos los colores… pero debo dejar constancia de que los albergues, en Portugal, son de un nivel inigualable, totalmente recomendable el Gallery Hostel, mejor que muchos hoteles en los que he estado, limpio, nuevo, con exposiciones de arte en su interior, un moderno bar, muy buen desayuno, agradables zonas comunes y un personal encantador.

Gastronomía: Buena variedad de productos y a muy buen precio, en cuanto a pescados destaca el bacalao y en cuanto a platos típicos de la ciudad la francesinha, un sándwich que deja sin aliento y que es el plato de Oporto por excelencia, aunque también hay que resaltar las “tripas” un plato de callos o similares con legumbre, de hecho, los habitantes de Oporto son conocidos como tripeiros. Si he de recomendar un par de restaurantes, destacaré Brassa dos Leoes y O Assador Tipico (para carnes, el primero muy buen precio y el segundo muy buena calidad), y para comer pescado Adega San Nicolau, en la ribera del Duero, es pequeñito así que es recomendable reservar, pero se come realmente bien.

Francesinha

Consejo: en Portugal es muy típico sacar entrantes a los comensales sin que se pidan, esto no es una cortesía de la casa, si se comen se cobran, así que si no se desea lo que a uno le sirven, lo mejor es pedir que lo retiren.

Mención a parte merecen los vinos, tanto los vinhos verdes como el fantástico vino de Oporto merecen no solo una buena degustación sino un buen hueco en la maleta.

Suponiendo que vayamos en coche y dediquemos un día a viajar tranquilamente, mi recomendación es que si queda un rato por la tarde se haga una primer
a toma de contacto con la ciudad sin más pretensiones que familiarizarse con sus calles, plazas, etc. La primera impresión que puede dar Oporto es la de ser una ciudad muy descuidada, gris, anclada en los año 60,

Descenso de Urdaibai en kayak

Lo cierto es que un rayo de sol en Bilbao y alrededores en fin de semana es una invitación a aprovechar el día haciendo algún tipo de actividad al aire libre.

Una buena opción para aprovechar la mañana cuando el tiempo acompaña, es la de realizar piragüismo/kayac en Urdaibai, en el estuario que se forma en la desembocadura del río Oka, una zona de arenales enclavada en una zona que fue declarada Reserva de la Biosfera en 1984.

Para poder realizar esta actividad, debemos desplazarnos hasta la localidad de Ibarrangelu, el local de Ur Urdaibai se encuentra junto a la carretera y el puerto, se identifica fácilmente. Un consejo: salir pronto de casa ya que el aparcamiento es escaso.

Una vez se deja el coche, en la recepción del local se ofrecen distintas actividades para realizar. Lo más económico es alquilar una piragua o kayak y realizar desde allí mismo un recorrido por tu cuenta, orientativamente los precios oscilan entre 12 € una hora o 18 € dos horas un kayak individual y los 16 por hora o 23 por dos horas de los kayak dobles. En nuestro caso nos ofrecieron la posibilidad de realizar el descenso de la ría de Urdaibai por unos 27 € por persona, y es la opción que elegimos.

Para realizar este descenso primeramente te trasladan desde Ibarrangelu hasta la localidad de Gautegiz Arteaga,

Sintra: descuidada belleza

Fuente Mudéjar

Portugal, el vecino pobre del sur de Europa, desconocido por norma general tanto histórica como culturalmente, es un país con mucho por descubrir. Hasta el momento no he podido explorarlo con la profundidad que me habría gustado, pero sí que me gustaría, en la medida de lo posible, ir dejando algunas pinceladas sobre los lugares que considero oportuno visitar cuando se viaja a tierras lusas.

Si se visita la capital portuguesa y se quiere optar por una excursión de un día, nada mejor que hacer una visita a la localidad de Sintra. Sintra es un pueblo calificado como paisaje cultural por la UNESCO, y forma parte del parque natural Sintra-Cascais.

La mejor forma de visitarla es tomar un tren desde Lisboa, en la estación de Rossio. Si se va a visitar más lugares en Lisboa mi consejo es comprar una Lisboa card, que incluye trayectos como el tren a Sintra, entradas a monumentos, etc. (de 18 a 40 €, para 1, 2 o 3 días). Desde Lisbo el viaje se demora por unos 50 minutos hasta la estación de tren de Sintra.

Una vez en el pueblo, se tiene la opción de tomar un autobús turístico que te lleva directamente hasta el Palacio da Pena. Mi consejo es que aproveches

Conociendo Finlandia: Un día por Helsinki

Estación de trenes

Visitar Finlandia puede ser una experiencia que varíe mucho según la época del año en la que se realice, pero bien sea en el principio de su gélido invierno o en su agradable verano, es imprescindible pasar al menos un día por Helsinki.

La capital del país, de apenas 600.000 habitantes, es además la puerta de salida de cruceros para visitar Tallin, en la vecina Estonia, o incluso con Suecia, Alemania o Rusia.

Quien visite Helsinki por primera vez tendrá la impresión de encontrarse en un mar de tranquilidad. Lejos del ajetreo y el stress de cualquier otra capital europea, la seguridad y la calma son la tónica cuando uno pasea por las calles de Helsinki.

Si vienes desde otra ciudad (en mi caso las dos veces que la he visitado ha sido desde Tampere), lo más probable es que vengas en tren, así que tu punto de partida para conocer Helsinki sea la estación de tren, en cuyo exterior realizaremos la primera parada

Nacimiento del nervión - Monumento Natural del Monte Santiago



Hayedo

Una bonita escapada, bien para pasar la mañana o bien el día entero, es acudir al Monumento Natural del Monte Santiago, donde se encuentra el nacimiento del río Nervión, nacimiento situado justo en el límite entre Burgos y Araba.

Visitar al nacimiento del Nervión  es una experiencia totalmente recomendable en cualquier época del año, debido a la belleza paisajística en la que se encuentra enclavado, pero para evitar decepciones, hay que señalar que la mayor parte del año el nacimiento no es sino una pequeña caída de agua que se filtra a través de la roca, y que si queremos observar la gran caída de agua de casi 300 metros de altura que se forma en ocasiones, deberemos acudir tras lluvias copiosas o en época de deshielo.

Lobera

Para acceder al Monumento Natural Monte Santiago desde Bilbao deberemos dirigirnos primeramente hasta Orduña, y, una vez allí, tomar la  carretera dirección Burgos que sube por el puerto de Orduña. Una vez superado el puerto, continuamos 3 kilómetros y observaremos un aparcamiento a nuestro lado izquierdo.

Una vez llegados a este punto tenemos varias opciones dependiendo del recorrido que deseemos hacer. Si aparcamos en ese primer aparcamiento el recorrido ida y vuelta  hasta el nacimiento es de unos 10 kilómetros, pero en los días de gran afluencia el camino se vuelve incómodo por el gran tránsito de vehículos. Más adelante existe otro aparcamiento, que se suele llenar pronto y más adelante otro, que es el más cercano al mirador y desde donde parten

Conociendo Finlandia: Turku

Si algo tiene de bueno tener amigos que viven lejos de uno, eso es el poder ir a visitarlos si se presta la ocasión, gracias a esto he podido visitar ya Finlandia en dos ocasiones, y la tercera está a la vista para este verano.

Como algunos de los lugares que he visitado no se si volveré a pisarlos ni cuando ocurrirá en caso de que vuelva a ellos, iré dejando mi recuerdo sobre algunos de ellos a modo de pequeñas guías con mis experiencias.

Museo de arte de Turku

Turku, ciudad situada al suroeste de Finlandia, ostenta el privilegio de ser la ciudad más antigua del país, y aunque no se sabe con exactitud la fecha de su fundación, ya va camino de su octavo centenario (al menos desde que se dispone documentación). Es una ciudad de tamaño medio (180.000 hab) teniendo en cuenta el tamaño de las ciudades finlandesas.

Si se desea llegar a Turku se puede hacer en autobús, en tren, e incluso por barco (conexión con Estocolmo), aunque al igual que en el resto de Finlandia, yo recomiendo tomar el tren como medio de transporte, en el cual tardamos

Como dato de interés decir que en Finlandia existen distintos tipos de trenes, desde expresos que hacen más paradas hasta el Pendolino que es el equivalente al tren de alta velocidad. En un tren normal la duración del trayecto es de 1h 45´ desde Tampere o 2h 15´ desde Helsinki y la horquilla de precios oscila entre 45 y 75 (ida y vuelta).

Si se visita Turku en unas horas, la mejor forma de disfrutarla es bajar desde la estación de trenes en dirección al río. Desde que uno se baja del tren respira ese ambiente tranquilo de las ciudades de Finlandia

Bertiz: Un oasis de tranquilidad



Fuente con nenúfares

Una de esas excursiones a lugares cercanos a los que no me canso de volver, casi  se podría decir que anualmente, es la salida de día al señorío de Bertiz, situado en el valle del Baztan, en el norte de Nafarroa.

La visita al señorío de Bertiz combina tranquilidad y naturaleza en un entorno mágico, en tierra de brujas, lamias y seres mitológicos, un marco encantador para pasar el día.

Bertiz se encuentra enclavado en pleno valle del Baztan, en la localidad de Oronoz-Mugaire. Saliendo desde Bilbao el trayecto lleva 1 hora 45 minutos, se va hasta Irun por autopista y  allí se toma la N121 dirección Pamplona-Iruña, una vez tomamos la salida a Oronoz la entrada al Parque de Bertiz de sitúa junto a la gasolinera del pueblo.

Puentes

En la entrada al parque se dispone de un amplio parking gratuito en el que dejar el vehículo, así como de una oficina de información y turismo, en la que podremos consultar si lo deseamos otras actividades que hacer por la zona.

 Una vez dejamos el vehículo, Bertiz ofrece varias opciones, existen numerosas rutas de senderismo por el bosque, pero yo personalmente prefiero relajarme visitando el jardín botánico y el centro de interpretación de la naturaleza.



Estanques

Tras abonar una entrada de 3 euros, se accede al jardín histórico de Bertiz. En un primer momento, se pasa por los caseríos que albergan el centro de interpretación de la naturaleza, en él, el visitante obtiene información sobre los valores naturales del parque, los ecosistemas del mismo, la conservación, mitología, etc. todo realizado en un cómodo recorrido y acompañado de proyecciones de vídeo.

Una vez empapados de toda la información del lugar, accedemos al jardín, que recorreremos bien por libre, o bien realizando lo que se denomina el “itinerario sensorial”, que no es más que un recorrido por el jardín en el que se trata de poner nuestros sentidos a flor de piel, se trata de escuchar el agua, de oler la

Carcassonne: Belleza medieval

Si se realiza un recorrido de unos días por el sur de Francia, una de las paradas ineludibles es Carcassonne. Carcassonne es una pequeña ciudad de cerca de 50.000 habitantes situada en el sur de Francia, a medio camino entre Toulouse y Perpiñán, y su  ciudadela amurallada la ha hecho ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1997.

El año pasado, aprovechando las vacaciones de semana santa por Francia, decidimos que nuestro primer destino sería Carcassonne, para luego ir a Toulouse y Pau de retorno a Bilbao.

Carcassonne, al ser una ciudad pequeña, con un día y una noche tiene más que suficiente, incluso si se desea se puede visitar en una excursión de día si se hace noche en otra ciudad cercana como Toulouse.

Desde Bilbao la distancia es de unos 540 kilómetros y el tiempo estimado en coche es de 5 horas 15 minutos, calculando un par de paradas unas 6 horas. El trayecto se realiza por autopista casi completo y el coste en peajes es de 37 € (año 2013), en nuestro caso saliendo a primera hora de la mañana, para la hora de comer puedes haber realizado el check in en el hotel y disfrutar de toda la tarde sin ningún tipo de prisa.

Ciudadela

Si se va a hacer noche en Carcassonne, hay que tener en cuenta que dispone de una muy amplia oferta hotelera, con muchos establecimientos de alto standing en la zona centro y con opciones con mejor relación calidad-precio si no te importa caminar unos minutos.

En nuestro caso decidimos pernoctar en el Campanile Carcassonne est la cité. Este es un hotel perteneciente a una cadena y que supone una excelente opción para quien quiere disfrutar de una noche en Carcassonne en un hotel cómodo y a un buen precio, ya que pagamos 65 € por cada habitación doble.

Las habitaciones son nuevas, limpias y luminosas, el personal muy atento en todo momento, tratando de

Escapada a Pau: encantadora ventana a los Pirineos

Cuando un vive en el norte, lo mejor que puede hacer para desconectar de la rutina es cruzar al otro lado de los Pirineos, la verdad es que siempre he pensado que no entender lo que la gente dice a tu alrededor hace que uno salga de la cotidianeidad de una manera fulminante.

Callejeando por Pau

Un lugar cercano y con encanto para hacer una escapada rápida es Pau, pequeña ciudad de 85000 habitantes situada en el suroeste de Francia y a apenas dos horas de trayecto en coche desde Bilbao, y que se puede combinar con una visita a Lourdes, a las cuevas de Betharram, a Biarritz o al valle del Baztan, por poner varios ejemplos, ya que con un día la ciudad queda vista.

Con la idea de salir un poco de la rutina y dar una pequeña sorpresa a mi chica, planifique una escapada de sábado y domingo a esta ciudad (aunque en otra ocasión volví con amigos).

Debido a que Pau se encuentra relativamente cerca, no fue necesario pegarse un gran madrugón, sino que con salir sobre las 10 de la mañana se llega pasado el mediodía. Para nuestro

Costa Rica 2012: conclusiones y consejos

Desde siempre había tenido unas ganas tremendas de viajar a Costa Rica, un país que prometía selva, animales salvajes, volcanes, playas… y realmente una vez visitado debo decir que me parece un destino turístico increíble, apto para aventureros solitarios, para parejas de luna de miel o para familias con niños, tiene de todo y para todos.

Elegir una sola zona de Costa Rica es complicado, es curioso que en un país tan pequeño nos hayan quedado tantas cosas en el tintero, dejamos pendiente una visita a Corcovado, a Rincón de la Vieja, al Irazú… mucho por descubrir si algún día se presenta la ocasión.

Entre lo visitado, cada lugar tiene algo especial. Tortuguero es imborrable, la salida en barca por sus canales al atardecer sin duda quedará grabada para siempre en mi mente, su vegetación inmensa, su fauna, su humedad… Del Caribe sur sin duda recomendable el Parque Nacional Cahuita, fue donde más de cerca tuvimos a los animales, poder darse un baño en una pequeña cala sin nadie alrededor, rodeado de palmeras, monos, mapaches… alucinante. En la Fortuna además de las termas, me quedo con el rafting en el río Balsa, una experiencia inolvidable. En Monteverde, a pesar de sus carreteras, la espesura inmensa de su bosque

Costa Rica 2012: Poás y San José

Amanecemos temprano (sobre las 6:30) para despedirnos de Manuel Antonio, antes de ir a San José visitaremos el volcán Poás y las recomendaciones son de ir lo más temprano posible ya que después se suele cubrir de nubes, por lo tanto marchamos del hostel sin tomar el desayuno, ya pararemos más tarde.

Nuevamente tomamos la carretera del Pacífico (ruta 34), en mucho mejor estado que las del centro y el Caribe, al llegar a la altura de Orotina tomamos la 27 en dirección Alajuela. Paramos a tomar algo para desayunar en este tramo en un local frecuentado por bomberos, policías y otros lugareños, tomamos unos gallos pintos y continuamos tratando de llegar al volcán para las 10 de la mañana. El camino una vez que se toma el desvío antes de Alajuela se vuelve un poco tedioso, es una ascensión con muchas curvas y se alarga durante prácticamente una hora, la carretera está en un estado regular, pero la visibilidad no es la mejor y si te toca alguien lento se vuelve interminable.

Crater Volcán Poás

Finalmente, tras una ascensión eterna llegamos poco después de las 10 a la entrada del Parque Nacional Volcán Poás, abonamos algo menos de 20 € por las dos entradas y el estacionamiento y nos adentramos en el parque.

El cráter del volcán se encuentra a más de 2500 metros sobre el nivel del mar, por lo que se suele recomendar llevar algo de ropa de abrigo para prevenir, en nuestro caso la temperatura era idónea para ir en manga corta, pero nunca se sabe.

Si bien de camino al volcán el día parecía despejado, al llegar ya vimos que se iba a cumplir el peor de

Costa Rica 2012: Manuel Antonio, mirada al Pacífico

Sin prisa pero sin pausa nos despertamos en Monteverde, tomamos el desayuno y sobre las 8 de la mañana arrancamos dirección Manuel Antonio. Nos separan 190 kilómetros de nuestro destino en el Pacífico, unas 4 horas, y después de haber visto las últimas 2 horas de camino a Monteverde, nos tememos que en dirección contraria no mejorará mucho la cosa.

Vistas al Golfo de Nicoya

Se toma dirección Guacimal y nuevamente comienza el calvario, el mal tramo de carretera es de unos 30 kilómetros y algo más de una hora de duración, aunque esta vez el tiempo acompaña y hay que decir que las vistas del Golfo de Nicoya mitigan el traqueteo de un camino por el que increíblemente circulan los autobuses que se dirigen hasta Santa Elena.

Sobrevivimos una vez más sin pinchar al tramo complicado y a partir de aquí ya cualquier carretera que disponga de asfalto parece una superpista alemana. Hay que señalar que, sin lugar a dudas, una vez que se llega al Pacífico las carreteras son lo que podríamos calificar como buenas, con asfalto en muy buen

Costa Rica 2012: Monteverde, frondosidad absoluta

Amanece temprano en La Fortuna para nosotros, debemos partir hacia Monteverde, así que sobre las 6 y media nos ponemos en marcha, ya que nos separan unas 3 horas y media (para recorrer a penas 110 kilómetros) de nuestro destino y nuestra idea es visitar la Reserva del Bosque Buboso de Monteverde al llegar.

Monteverde es un destino que no se incluye en todas las rutas turísticas de Costa Rica, y la razón principal para ello es clara, las carreteras de acceso. Quien desee acceder a sus reservas forestales debe tomarse con mucha calma el camino ya que llegar a veces se convierte en una odisea, y hay quien opina que el esfuerzo no merece la pena, a pesar de lo cual nosotros entendemos que si que merece un pequeño esfuerzo por lo que entendemos una gran recompensa.

Salimos de La Fortuna en dirección a Nuevo Arenal, por el camino se pasa junto al Lago Arenal y la vista del lago con el volcán de fondo es en una palabra espectacular, incluso nos permitimos pararnos 5 minutos junto a la carretera sólo para disfrutar de las maravillosas vistas.

Tras el momentazo paisajístico continuamos camino hasta Tilarán, nos permitimos bromear a cerca del “terrible” camino que separa La Fortuna de Monteverde, ya que hasta el momento más allá de lo complicado de la orografía no hemos encontrado ni mucho tráfico ni el asfalto en mal estado, aún así, y en previsión de mayores dificultades, decidimos parar antes de llegar a Tilarán en una pequeña soda junto a la carretera a tomar el desayuno. Tomamos 2 cafés y un casado en un local auténticamente tico, donde los clientes llevan marcado el sol del trabajo en el campo en su piel, con sobreros blancos y enormes bigotes, con la cocinera preparando el gallo pinto en una enorme sartén frente a nosotros, da gusto salirse de las rutas recomendadas.

Tramo de muy muy muy
buena carretera (sin asfalto pero liso)

Con el estómago bien preparado para lo que queda de mañana continuamos camino hasta Tilarán, quedan unos 40 kilómetros hasta Monteverde, y aquí comienza la fiesta. A partir de este punto la carretera deja de ser tal, hasta Monteverde no vuelve a existir el asfalto y la carretera (más bien el camino) se divide en tres tipos de tramos, los tramos de piedra y barro relativamente lisos, los tramos de barro con enormes socavones, y los tramos en los que uno se pregunta si debería poner unos crampones en las ruedas de su 4X4. En definitiva, la carretera es horrible, el ritmo medio se queda en unos 20 km/h siempre y cuando se tenga la suerte de no pinchar y de que no te caiga una tormenta, no quiero imaginar el barrizal que se debe montar. A pesar de todo esto, he de decir que es un camino en el que el tráfico es casi inexistente, que cada

Costa Rica 2012: La Fortuna, bajo la sombra del volcán Arenal

Abandonamos Cahuita dirección Limón sobre las 5:30 de la mañana, se tarda unas 6 horas y media en llegar hasta La Fortuna en caso de que no surjan imprevistos así que nuestra idea es llegar poco después de mediodía, aunque la distancia no es grande (280 kilómetros) la velocidad media no suele superar los 50 km/h.

Desde que nos montamos en el coche no para de llover, continúa la tónica del día anterior y no parece que tenga intención de parar. Si algo bueno tiene es que el tráfico es menor, pero con tanto viento y lluvia cruzar alguno de los famosos puentes costarricenses da un poco de yuyu. Tras una hora llegamos a Limón y continuamos en dirección a Siquirres, tras otra hora tomamos dirección Puerto Viejo de Sarapiquí, ya hemos desandado el camino que hicimos el primer día y nos internamos en la zona centro de Costa Rica, la lluvia sigue siendo intensa pero poco a poco parece que va amainando, aunque lo que si que aumenta es el tráfico, el número de camiones y la forma de conducir te hacen poner mil ojos en las carreteras, sin hablar de los cruces de puentes, los socavones, la calidad del asfalto y la propia orografía del país. Una vez superado Puerto Viejo de Sarapiquí y en dirección Aguas Zarcas paramos a desayunar. Lo bueno de Costa Rica es que en cualquier lugar te puedes encontrar un bar o restaurante en el que parar para tomar algo, así que paramos media horita para estirar las piernas y tomar dos cafés con dos empanadas de queso bien resguardaditos de la lluvia, que aunque con más suavidad sigue cayendo.

Con las pilas cargadas nos disponemos a afrontar el último tramo, la lluvia se suaviza mucho y el tráfico no es muy grande, así que el tramo hasta Aguas Zarcas y desde Aguas Zarcas hasta La Fortuna lo hacemos más tranquilos, hay que decir que no disfrutamos mucho del paisaje ya que muchos tramos discurren entre tierras de cultivo y que las nubes nos impidieron ver nada en otras zonas. Un punto a tener en cuenta es la

Costa Rica 2012: Cahuita, un pedacito de paraiso

Tras recorrer los canales que separan Tortuguero de Siquirres, montamos en un autobús que nos llevará de nuevo hasta el restaurante la Ceiba, donde comeremos y cogeremos nuestro coche de alquiler. El día se está poniendo cada vez más complicado por la lluvia, lo que no anima a estrenarse en las carreteras costarricenses, pero es algo que ya está asumido desde antes de comenzar el viaje.

Poco después de mediodía estamos en la Ceiba, y mientras comemos el cielo descarga de tal manera que no sabemos si pedir un 4x4 o llamar a Noé para que nos preste su arca. Más o menos sobre la 1 llega el chico de Mapache (la compañía de alquiler con la que funciona Asuaire). Hemos pedido un 4x4, ya que en Costa Rica bajo ningún concepto se debe optar por un vehículo normal, en nuestro caso en Un Dahiatsu Bego (o Terios según el país), no es un 4x4 de gama alta pero es más que suficiente para recorrer el país. Solicitamos gps y rechazamos el teléfono que nos ofrecen para llamar en caso de problemas (nosotros no tuvimos ningún problema, pero disponer de un teléfono local para llamar no es mala idea), revisamos el vehículo y nos acomodamos dentro.

Consejo: Antes de partir asegúrate de que el gps esté bien configurado, ya que muchas veces la última persona le ha quitado la opción de ir por caminos rurales, y en Costa Rica es esencial acceder por ellos a numerosos lugares.

Esperamos un momento pero parece que no tiene intención de cesar la lluvia torrencial, tenemos unas 3 horas de viaje hasta Cahuita así que nos encomendamos a los dioses de la tormenta y nos ponemos en marcha.

Nuestro carro en Playa Vizcaya

Poco a poco la lluvia va desapareciendo y se hace más fácil adaptarse al modo de conducir local, las carreteras en Costa Rica suelen ser de un carril en cada sentido y van atestadas de enormes camiones que, por norma general, van mucho más rápidos que los coches. El tramo de carretera que nos lleva hasta Limón es de asfalto, hay algún que otro bache pero no nos podemos quejar, lo más importante es tener mil ojos en la carretera y respetar los límites de velocidad.

Al llegar a Limón (ya sin lluvia) tomamos el desvío que lleva por la ruta 56 y va siguiendo la línea costera caribeña hasta la frontera de Panamá. La carretera está en un estado bastante aceptable y a penas hay tráfico, es genial recorrer la costa con el mar a un lado y palmeras al otro, tan sólo hay que tener un poco de cuidado cuando se crucen

Costa Rica 2012: Tortuguero, mágicos canales

Cuando uno viaja a Costa Rica, Tortuguero es sin duda alguna un destino ineludible, no disfrutar de sus canales y su exuberante naturaleza es algo que, una vez habiéndolo conocido, me resultaría imperdonable.

Como bien sabéis no somos amigos, ni mucho menos, de contratar por agencia ningún tipo de tour, pero teniendo en cuenta que el acceso a Tortuguero por tu cuenta en temporada baja es algo difícil (es totalmente posible, pero evidentemente lleva más tiempo y trasbordos que si lo tienes contratado) y que preferimos comenzar el viaje sin complicaciones, hemos contratado un tour con Asuaire que incluye el traslado desde nuestro hotel en San José hasta Tortuguero con alojamiento y pensión completa, así como una salida por los canales (240$).

Ríos Sucio

A las 6 de la mañana ya nos encontramos en el autobús, nuestro hotel es el primero por el que pasan así que elegimos sitio. En una hora ya estamos todos en el bus (casi lleno) y dejamos San José en dirección a Tortuguero. El trayecto en autobús discurre atravesando el Parque Nacional Braulio Carrillo, la primera toma de contacto con la naturaleza y los paisajes costarricenses nos deja con la boca abierta, selvas nubosas con una frondosidad increíble, estamos montados en un autobús y ya estamos enganchados a este país.



Arbol de Ceiba (el de detrás)

Durante el viaje nuestro guía nos va explicando cosas curiosas sobre la selva, sobre precauciones a tomar cuando visitemos bosques, etc. Nos pone en aviso antes de llegar al puente que cruza la confluencia entre el río Hondura, de aguas verdosas, y el río Sucio, de aguas amarillentas debido a la cantidad de azufre que tiene, sin duda una de esas imágenes curiosas que regala la naturaleza.

Sobre las 10 y media de la mañana hacemos una parada para (en nuestro caso) re-desayunar en el restaurante la Ceiba, a la altura de Guápiles, donde 3 días más tardes nos proporcionarán el coche de alquiler. Volvemos a atacar al gallo pinto (más vale adaptarse pronto al arroz con frijoles…) y damos un paseo por el jardín. El restaurante la Ceiba debe su nombre a un Ceiba que se encuentra en su jardín, este es un ejemplar inmenso de este gigante árbol, el más grande que hemos visto en nuestro viaje,

Costa Rica 2012: LLegada a San José

Miércoles 6 de junio, prácticamente no ha amanecido en Bilbao y Mikel y yo ya parecemos dos caracoles mientras nos llevan al aeropuerto, en el aire, esa mezcla de sueño, emoción y pereza ante el trayecto en avión que nos separa de San José, capital de Costa Rica. Nuestro vuelo sale desde Loiu hacia la T4 de Madrid a las 8:40, así que facturamos nuestras enormes mochilas y tras un cafecito nos vamos a la zona de embarque, para las 9:45 estamos en Madrid y como tenemos algo más de dos horas procedemos a esa más que terrible tradición de hacer un desayuno en el Mc Donalds del aeropuerto, ni es nutritivo, ni sano, ni nada, pero nuestra estupidez no tiene límites, y las tradiciones están para cumplirlas.

A las 12 del mediodía estamos a bordo del avión, el mismo no está muy lleno y esta vez hemos conseguido por fin que nuestros asientos estén junto a la salida de emergencia, por lo que podremos pasar las 11 horas de vuelo con más comodidades que en otras ocasiones. El vuelo es un poco lo de siempre, 11 horas de sopor que hay que llevar como se puede, porque lejos de colaborar parece que Iberia se divierte reduciendo de 3 a 2 las películas que se ponen, y esto realizando el viaje de día obliga a echar mano de revistas, libros y cualquier cosa que tengas a mano.

Alas 15:05 tomamos suelo costarricense, en nuestro pequeño destino centroamericano la diferencia horaria es de 8 horas en nuestro verano, así que desde que salimos de Madrid hemos puesto nuestros relojes en hora de destino y tratado de ajustarnos lo máximo posible al horario que se supone deberíamos llevar para evitarnos el jet lag, ya que 8 horas son, sin duda, muchas de diferencia.

Tras las habituales pérdidas de tiempo en la aduana (tampoco exageradas) y recogiendo el equipaje, sobre las 15:30, y tras sacar unos colones en el cajero del aeropuerto, salimos del aeropuerto. Para los fumadores, es importante decirles que en Costa Rica encontrarán complicaciones para dar rienda suelta a sus vicios, en